《西方文明史》是英語專業二年級學生的基礎必修課，是為培養和檢驗學生西方文化的基本知識和理解能力而設置的一門專業理論課程。本課程了介紹西方人文思想傳統的發展情況，涵蓋了社會學、哲學、經濟學、心理學、生物學、人類學、文學、藝術以及科學等門類或學科，系統論述了西方文化自古希臘至現代的發展曆程，着重介紹了希臘文化、中世紀基督教文化、宗教改革和文藝複興、啟蒙運動及19-20世紀的文化。
        該課程旨在初步培養學生閱讀、理解、欣賞歐洲文化各表現形式的能力，系統地向學生介紹歐洲各時期思想、科技、政治、社會方面的重要事件、人物。通過對該課程的學習，使學生了解西方文化的全貌，幫助學生獲取一些西方文化的基礎知識，為他們的人生道路積累一些文化資本。讓學生把英美文化放在大的歐洲背景下，體驗歐洲文化的一體性和多元性，提高學生的語言運用能力和文化修養。